울산 전시컨벤션센터에서 공동으로 가진 현장 브리핑 모습(왼쪽부터 이병진 부산시 행정부시장, 송철호 울산시장, 박종원 경남도 경제부지사).(사진제공=경남도)

 경남 양산과 울산, 부산 3개 시·도가 광역철도를 통해 1시간대 생활권으로 연결된다.

 경·울·부 3개 시·도는 17일 울산 전시컨벤션센터에서 공동으로 현장 브리핑을 갖고, '부산-경남(양산)-울산 광역철도'가 <제4차 국가철도망 구축계획>에 반영된 비수도권 신규 광역철도 11개 사업 중 국토교통부 선도사업으로 확정되었다고 밝혔다.

 선도사업으로 선정되면 국토부가 내년까지 사전 타당성조사와 예비타당성 조사 신청 등 후속절차를 신속하게 진행, 다른 사업에 비해 1~2년 정도 빠르게 추진된다.

 '부산-경남 양산-울산 광역철도'는 총사업비 1조 631억원이 투입돼 총 연장 50km인 '부산 노포-양산 웅상-울산 울산역'을 연결하는 규모로 오는 2029년 완료 예정이다.

 이 노선은 '부산 도시철도 1호선 정관선', '양산 도시철도', '울산 도시철도 1호선', '경부고속철도 울산역' 등 각 시·도의 도시철도와 주요거점을 연결한다.

 부·울·경은 비수도권 지역에서 가장 많은 800만명의 인구와 380만대의 자동차를 보유하고 있고 지역간 이동을 위한 광역철도는 전무한 실정이다.

 부·울·경 지역간 통행량은 지난 2010년부터 2018년간 연평균 2.8%씩 증가하고 있고 교통혼잡 사회적 비용도 지난 2018년 기준 9조7,000억원으로 비수도권 중 최고 수준이다.

제4차 국가철도망구축계획 계획(안).(사진제공=양산시)

 연평균 증가율도 지난 2014년부터 2018년까지 6.4%로 높아 광역철도 건설이 시급하다.

 경남도는 부산시, 울산시와 함께 광역철도망 구축 필요성에 대한 인식을 함께하며 국토부 주관 선도사업 반영을 지속 건의해왔고, 지난 12일에는 국토부를 방문하는 등 공동노력을 해왔다.

 이 사업이 완료되면 지역간 통행시간은 72분에서 1시간대 이내로 단축돼 동일 생활권을 형성하고 인적 및 물적교류 활성화로 경제공동체를 구축하게 될 것으로 기대된다.

 또 고용창출효과 7,800명, 생산유발효과는 1조 9,000억원에 달하여 지역경제 활성화에도 큰 도움이 예상된다.

 이와 함께 오는 2022년 개통예정인 '부전-마산간 복선전철'과 '동해남부선', '남부내륙철도'를 연계해 '진주-창원(마산)-부산(부전)-울산까지 운행으로 경남의 주요 거점도시와 부산, 울산간 광역 철도망이 구축된다.

 이 구축이 완료되면 수도권처럼 부·울·경도 그물망 철도구축으로 지속적인 인구감소 등으로 침체된 서부·동부 경남지역 경제활성화, 지역균형발전에 크게 기여가 기대된다.

 특히 동해남부선, 울산역(KTX) 가덕도신공항 연결로 동남권 철도 허브중심 실현으로 부·울·경 광역교통 물류, 통행 수송능력향상, 부·울·경 상생발전, 부·울·경 주요거점간 광역교통망 확충을 통한 공간압축으로 생활·경제·문화 공동체를 형성해 지역경제 활성화, 부·울·경 메가시티 조기실현에 박차가 기대된다.

 윤인국 경남도 미래전략국장은 "이번에 선정되지 않은 부·울·경 순환철도인 '창원-김해-양산-울산'은 사업의 필요성, 부산-경남 양산-울산 광역철도와 연계성 등을 관련 지자체와 종합적으로 검토할 예정이다"며 "논리를 개발해 오는 2022년 2차 선도사업 선정시 반영되도록 추진해 경남, 부산, 울산을 연결하는 부·울·경 순환 광역철도망을 완성할 계획이다"고 밝혔다.