학교바로세우기 운동본부 상임대표·(전)경남교육청 교육국장 김상권.(사진제공=학교바로세우기 운동본부)

 지난 2018년 6월 지방선거에서 재선에 성공한 박종훈 경남도교육감이 업무복귀 첫 날인 그 달 14일 "4년 후 3선 도전은 하지않겠다"고 선언했다.

 그리고 취임 100일 기자회견에서도 3선 불출마를 재확인하며 "앞으로 4년 임기를 마치면 정치근처에도 안가겠습니다. 나만 잘할 수 있다고 생각하는 것은 오만이다. 좋은 사람을 찾아서 넘겨주는 것도 교육발전이다. 혹시라도 중간에 내 마음이 변할까봐 대못을 박아두는 것이다"고 말했다.

 첫 기자간담회에는 필자가 배석하였으니 아직도 그 말에 조금의 의심도 없다. 그런데 요즘 박 교육감이 말을 바꿔 3선에 도전한다는 헛소문이 떠돌고 있다.

 정말 그렇다면 비극이다. 교육감은 교육자이다. 교육자는 최소한 자기가 한 말과 약속에 책임질 수 있어야 한다.

 3선이면 12년이다. 초등학교 1학년부터 고등학교 3학년 졸업 때까지 12년을 한 사람의 교육철학에 따라 교육받아야 한다는 것은 아이들에게도 불행이다.

 8년 동안이나 최선을 다 했는데도 아직 이루지 못한 것이 있다면 무능함이고, 그럼에도 약속을 어긴다면 그 것은 자신의 욕심이다.

 교육감은 부정하겠지만 현재 경남교육에는 인사, 행정, 예산, 정책에서 많은 문제가 있다.

 그 것이 비록 측근행정으로 인한 행정질서를 무시한 결과이고, 교육철학의 차이 때문이고, 필자가 퇴임 후 추진하는 정책일지라도, 2년 6개월을 국장으로 근무한 본인에게도 책임이 있다.

 '결자해지(結者解之)' 차원에서 2년에 가까운 시간을 준비하고 있다. 흐트러진 경남교육을 반드시 제자리에 똑바로 세우기 위해서이다.

 교육국장으로 오라고 했을 때 과장 때도 그랬듯이 국장으로 가게 되면 많이 부딪칠 수 있다고 했다. 그 것 때문에라도 오라던 박 교육감의 말을 아직도 기억하고 있다.

 주역(周易)에 '항룡유회(亢龍有悔)'라는 말이 있다. "하늘에 오른 용은 뉘우침이 있다"는 뜻으로, 하늘 끝까지 올라간 용이 더 올라갈 데가 없어 다시 내려올 수 밖에 없듯이, 부귀(富貴)가 극에 이르면 몰락(沒落)할 위험(危險)이 있음을 경계(警戒)하여 이르는 말이다.

 박종훈 교육감에게 꼭 하고 싶은 말이 있다. "약속을 지키는 것이 교육자로 영원히 남는 길입니다"라고.