양산지역 시내 전경./ 양산뉴스파크

 물금읍과 동면을 제외한 양산의 읍·면·동 11곳은 인구감소로 인한 소멸위험도가 갈수록 높아지는 것으로 나타났다.

 특히 원동면과 상북면, 하북면 등의 농촌지역은 소멸위험지역으로 분류된 반면 물금읍과 동면 등 신도시 지역은 소멸우려가 없는 지역으로 나타나 양극화가 두드러졌다.

 한국고용정보원 이상호 연구위원은 저출산 고령화에 따른 인구감소로 나타날 수 있는 지방소멸위험도를 분석한 '한국의 지방소멸 2018' 보고서를 한국고용정보원 홈페이지에 게재했다.

 이 연구위원은 국가통계포털의 주민등록인구통계를 활용해 2013년부터 2018년까지 전국 228개 시·군·구 및 3,463개 읍·면·동의 소멸위험지수를 계산했다.

 소멸위험지수는 한 지역의 20세부터 39세 여성인구 수를 해당지역의 65세 이상 고령인구 수로 나눈 값이다.

 보고서는 소멸위험지수에 따라 '1단계(1.5 이상)는 소멸위험 매우 낮음', '2단계(1.0~1.5)는 보통', '3단계(0.5~1.0)는 주의', '4단계(0.2~0.5)는 소멸위험 진입', '5단계(0.2 미만)는 소멸고위험 지역으로 분류했다.

 소멸위험지수가 0.5 미만인 4·5단계 지역을 소멸위험지역으로 정의했으며 이는 가임여성인구 수가 고령자 수의 절반이 안되는 지역으로, 저출산 고령화로 인한 인구감소 탓에 공동체가 붕괴돼 사라질 수 있다는 뜻이다.

 보고서에 따르면 양산시의 소멸위험분류는 지난 2013년 7월부터 2018년 7월까지 2단계로 '보통'을 유지했다.

 하지만 소멸위험지수는 ▶2013년 1.415, ▶2014년 1.344, ▶2015년 1.265, ▶2016년 1.213, ▶2017년 1.176, ▶2018년 1.126으로 해가 갈수록 낮아져 '주의' 단계 상한선인 1.0에 가까워지고 있다.

 읍·면·동별로 살펴보면 올해 7월 기준 1단계 '양호' 2개 지역은 물금읍·동면, 2단계 '보통' 3개 지역은 삼성동·양주동·서창동, 3단계 '주의' 5개 지역은 강서동·소주동·평산동·덕계동·중앙동, 4단계 '진입' 2개 지역은 상북면·하북면, 5단계 '위험' 1개 지역은 원동면으로 각각 나타났다.

 지난 2013년 1단계가 6곳이었고 가장 낮았던 원동면도 4단계였던 것에 비하면 소멸위험도 낙하 폭이 극심하다.

양산시 읍면동별 소멸위험도 조사표.(자료제공=한국고용연구원)

 이는 소멸위험지수에서 잘 나타나 있다. 인구증가세에 있는 물금읍과 동면이 지난 5년간 각각 2.0과 1.5를 꾸준히 넘었을 뿐, 다른 읍·면·동은 해가 지날 수록 소멸위험지수가 떨어졌다.

 2013년 나란히 2.0을 넘어 '양호' 단계였던 삼성동과 양주동은 올해 각각 1.260과 1.240으로 지수가 거의 1.0 가까이 급격히 떨어지며 '주의' 단계에 들어섰다.

 강서동도 2013년 1.891로 아주 양호했으나 지난해 1.109까지 떨어지면서 간신히 '보통' 단계를 유지하더니 올해는 0.960으로 떨어지면서 '주의' 단계로 낮아졌다.

 웅상지역도 서창동을 제외하고는 모두 1.0 이하로 감소하면서 '주의' 단계로 떨어졌다.

 상북면의 경우 2013년 0.824에서 지난해 0.520으로 떨어지면서 3단계를 유지했으나 올해 0.458로 4단계로 떨어지면서 소멸위험 '진입' 단계에 들어서게 됐다.

 소멸위험지수가 떨어진다는 것은 갈수록 젊은 여성 인구 수가 줄어들고 고령자 수가 늘어난다는 의미다.

 양산시는 지난 7월 저출산 극복 대응시책을 높이 평가받아 인구의 날 대통령상까지 수상했지만 보고서에 따르면 물금읍과 동면을 제외한 양산의 읍·면·동은 소멸위험지수가 모두 하락세를 나타내고 있다.

 결국 '젊은 도시' 양산의 이미지는 신도시 개발로 젊은층이 대거 유입된 물금읍과 동면으로 인해 가려진 착시현상일 수도 있음을 보고서는 말해주고 있다.

 또 가장 먼저 개발된 양산신도시가 위치한 양주동마저 저출산 고령화가 급속히 진행되고 있음은 우려할 만 집계이다.

 보고서를 작성한 이상호 연구위원은 "최근의 소멸위험지역은 도청 소재지, 산업도시, 광역대도시로 확산되는 양상이며 지방 제조업의 위기는 지역의 산업기반을 붕괴시키면서 지방의 인구유출을 더욱 가속화했다"고 밝혔다.

 그는 "지역균형발전 정책이 물리적 인프라(하드웨어) 중심의 혁신 뿐 아니라 교육, 교통, 주거, 문화 등과 관련된 생활양식(소프트웨어)의 혁신이 이뤄질 수 있도록 획기적인 전환이 필요하다"고 제언했다.

 이번 연구결과가 수록된 고용동향브리프 7월호와 지방소멸위험지수 엑셀자료는 한국고용정보원 홈페이지(www.keis.or.kr)에서 확인 할 수 있다.